Escritor italiano del que se desconoce con exactitud la ciudad de su nacimiento, tanto se afirma que nació en París de padre florentino y noble francesa, como se asevera que vio la luz en Florencia o Certaldo, una localidad de la Toscana transalpina. Lo que parece seguro es que fue hijo natural de un mercader llamado Boccaccio di Chileno que deseaba un futuro en el mundo del comercio para su hijo. Su año de nacimiento se suele datar en 1313.Residió desde su infancia en Florencia, trasladándose a Nápoles para estudiar aspectos comerciales con la familia Bardi. Allí trabajó con el rey de Nápoles, Roberto D’Angio, teniendo una relación amorosa con la hija ilegítima del monarca, Maria D’Aquino, conocida como Fiammetta.
